O que é o letramento matemático e por que ele importa hoje?

Ao lermos o termo letramento matemático, é comum pensarmos em uma ideia análoga ao letramento linguístico. Primeiro aprendemos a reconhecer as letras e seus sons; depois, juntamos essas letras para formar palavras e frases e, aos poucos, desenvolvemos a capacidade de interpretar aquilo que outras pessoas escrevem, estabelecer relações e produzir nossos próprios sentidos. Talvez, por essa associação, possamos imaginar que o letramento matemático siga um caminho semelhante: compreender os números, depois as operações, as expressões, as equações e, por fim, utilizar esses conhecimentos para resolver situações do cotidiano. Essa associação, porém, é limitada. O letramento matemático vai muito além de saber realizar cálculos e se aproxima, em muitos aspectos, daquilo que fazemos quando interpretamos um texto: compreender informações, estabelecer relações, atribuir sentidos, questionar e utilizar aquilo que compreendemos em diferentes situações.

A divisão dos camelos: quando a Matemática exige mais do que cálculos

Um exemplo interessante dessa diferença pode ser encontrado em uma das histórias mais conhecidas de O Homem que Calculava, de Malba Tahan. Em determinado momento da narrativa, três irmãos precisam dividir uma herança de 35 camelos. Segundo a vontade do pai, o mais velho deveria receber a metade, o segundo, um terço, e o mais novo, um nono da herança.

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À primeira vista, parece uma divisão simples. Mas, quando Beremiz começa a realizar os cálculos, surge um problema:

Para o primeiro irmão:

1/2 de 35 = 17,5 camelos

Para o segundo irmão:

1/3 de 35 = 11,666… camelos

Para o terceiro irmão:

1/9 de 35 = 3,888... camelos

O resultado não parece fazer muito sentido. Afinal, como dividir camelos em partes que não são inteiras? Seria necessário cortar um dos animais? E, se isso não for possível, como respeitar a vontade do pai?

É nesse momento que entra a estratégia de Beremiz, o Homem que Calculava. Ele acrescenta temporariamente um camelo à herança, fazendo com que o total passe de 35 para 36. Com essa nova quantidade, a divisão pode ser realizada sem fracionar nenhum animal:

Para o primeiro irmão:

1/2 de 36 = 18 camelos

Para o segundo irmão:

1/3 de 36 = 12 camelos

Para o terceiro irmão:

1/9 de 36 = 4 camelos

Somando as três partes:

18 + 12 + 4 = 34 camelos

Assim, ainda restam dois camelos. Um deles é devolvido ao viajante que havia cedido o animal inicialmente, enquanto o outro permanece com Beremiz como recompensa por sua solução.

O interessante nessa história, entretanto, não é apenas a solução encontrada. O problema mostra que resolver uma situação matemática não significa simplesmente realizar operações corretamente. Antes de calcular, é preciso compreender o que está sendo proposto, identificar as relações entre as informações, perceber o que há de problemático na situação e buscar uma estratégia que produza um resultado coerente.

Como o letramento matemático se diferencia de fazer contas

Mas o que essa história tem a ver com letramento matemático?

À primeira vista, poderíamos dizer que se trata apenas de um problema de frações. Afinal, basta saber calcular metade, terça parte e nona parte. Entretanto, o que torna a situação interessante não é somente a realização dos cálculos. É preciso compreender o que está sendo proposto, perceber que existe uma incompatibilidade entre a quantidade de camelos e as partes indicadas na herança, explorar possibilidades e interpretar o significado de cada resultado.

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É justamente aí que a ideia de letramento matemático começa a se afastar da simples capacidade de fazer contas. O estudante pode conhecer as operações com frações e, ainda assim, ter dificuldade para compreender o problema em sua totalidade. Por outro lado, quando consegue identificar as relações presentes na situação, testar estratégias, justificar uma solução e perceber se o resultado obtido faz sentido, está utilizando a Matemática como uma ferramenta para pensar sobre uma situação, e não apenas executando um procedimento.

O que dizem as pesquisas e a BNCC sobre o letramento matemático

Essa perspectiva aparece nos estudos recentes sobre o tema. Santos, Oliveira e Oliveira (2023) destacam que o letramento matemático envolve a capacidade de formular, utilizar, explicar e interpretar a Matemática em diferentes contextos, aproximando o conhecimento matemático das situações escolares e cotidianas. Os autores também relacionam essa perspectiva a processos como comunicação, representação, raciocínio, argumentação e resolução de problemas.

Essa mudança de perspectiva é importante porque a Matemática que encontramos fora da escola raramente aparece organizada na forma de um exercício com um enunciado, uma fórmula e um espaço para colocar a resposta. No cotidiano, precisamos decidir quais informações são relevantes, que conhecimentos podem ser utilizados, se uma determinada estratégia é adequada e se o resultado encontrado faz sentido.

Uma pessoa pode, por exemplo, saber calcular uma porcentagem e ainda assim ter dificuldades para interpretar uma promoção, comparar dois preços ou avaliar se determinado desconto é realmente vantajoso. Da mesma forma, pode saber construir um gráfico, mas não necessariamente compreender aquilo que um gráfico publicado em uma notícia pretende comunicar.

A Matemática como ferramenta de interpretação do mundo

É nesse ponto que o conceito de letramento matemático se aproxima da própria ideia de interpretação. Assim como ler um texto não significa apenas reconhecer as palavras que estão escritas, saber Matemática não significa apenas reconhecer números e executar operações. Em ambos os casos, é necessário construir sentidos a partir das informações disponíveis.

Essa compreensão também aparece nas pesquisas brasileiras analisadas por Sobrinho e Leão (2025). Ao investigarem teses e dissertações sobre letramento matemático, os autores identificaram propostas que procuram aproximar o ensino da Matemática das práticas sociais e das experiências dos estudantes, utilizando situações-problema, literatura, jogos, medidas, projetos interdisciplinares e outras estratégias.

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Isso não significa que os conteúdos matemáticos deixem de ser importantes. Conhecer conceitos, procedimentos, propriedades e diferentes formas de representação continua sendo fundamental. A questão é que esses conhecimentos não precisam ser tratados como um fim em si mesmos. O que importa também é aquilo que o estudante consegue fazer com eles.

Multiletramentos e a Matemática na Era Digital

E essa discussão se torna ainda mais necessária em uma sociedade na qual grande parte das informações circula por meio de diferentes linguagens. Gráficos, tabelas, infográficos, mapas, imagens, vídeos e textos digitais fazem parte do cotidiano e frequentemente apresentam informações que precisam ser interpretadas matematicamente. Ferro e Carneiro (2025) aproximam justamente o letramento matemático da perspectiva dos multiletramentos, destacando a importância de considerar essas diferentes linguagens no contexto da educação digital.

Assim, talvez uma boa maneira de compreender o letramento matemático seja voltar à pergunta inicial: o que significa saber Matemática? Se a resposta for apenas “saber fazer contas”, deixamos de fora uma parte importante daquilo que fazemos com a Matemática diariamente. Saber Matemática também é conseguir interpretar uma informação, reconhecer relações, argumentar, avaliar uma situação, resolver problemas e tomar decisões.

A relevância contemporânea do letramento matemático

O problema dos 35 camelos, nesse sentido, é mais do que uma curiosidade matemática. Beremiz não se destaca apenas porque sabe calcular. Ele se destaca porque consegue ler matematicamente uma situação, identificar suas relações e encontrar uma maneira de reorganizá-las para chegar a uma solução. É justamente essa capacidade de utilizar o conhecimento matemático para compreender situações e agir sobre elas que está no centro da ideia contemporânea de letramento matemático.

E é por isso que o letramento matemático importa hoje: em um mundo no qual números, dados e representações matemáticas estão presentes nas decisões que tomamos todos os dias, aprender Matemática significa também aprender a interpretar o mundo por meio dela.

Referências

• FERRO, J.; CARNEIRO, C. D. de M. T. Letramento Matemático e Multiletramentosconexões pedagógicas no contexto da educação digital. Revista Docência e Cybercultura. Rio de Janeiro, v. 9, n. 2, mai/ago. 2025. Disponível em: https://www.e-publicacoes.uerj.br/re-doc/article/view/89413. Acesso em: 10 set. 2026.
• SANTOS, A. O.; OLIVEIRA, G. S.; OLIVEIRA, C. R. Letramento Matemático: compreensões emergentes para a aprendizagem matemática nos anos iniciais do ensino fundamental. Revista de Educação. Paraná, v. 18, n. 45, 2023. Disponível em: https://e-revista.unioeste.br/index.php/educereeteducare/pt_BR/article/view/29251. Acesso em: 9 set. 2026.
• SOBRINHO, E. de Q.; LEÃO, M. F. Análise de Publicações Brasileiras sobre Situações de Aprendizagem para Desenvolver Letramento Matemático. Jornal Internacional de Estudos em Educação Matemática. v. 18, n. 1, 2025. Disponível em: . Acesso: 10 set. 2026.

Minibio do autor

Gabriel Domingues P. Moreirão é professor de Matemática, com atuação na Educação Básica e experiência no desenvolvimento de projetos que articulam ensino, tecnologia e práticas lúdicas. Atualmente é pós-graduando em Ensino de Matemática pela UFF, com interesse em metodologias ativas, jogos e o uso de recursos digitais na aprendizagem matemática. Desenvolve trabalhos voltados à criação de propostas pedagógicas que aproximam a Matemática da experiência dos estudantes.